コートジボワールってアフリカの西、赤道付近にある国。国内総生産（GDP）220億米ドル、2兆2千億円。日本の40分の1、日本のひとつの県のGDPと同じです（2011年）。この国とのサッカー試合は日本が当然勝つと思っていた。私はサッカーのルールはよく分からないが、ボールを足と頭だけ使って敵のゴールに蹴り込めば点数を取った方が勝ちだけ分かる。普段はほとんど見ないが今回はマスコミがあまりにも騒ぐのでついつい目と耳に入るのでこのサッカーを見てしまった。
最初の試合引き分け、2試合目が例のコートジボワール、日本語に訳せば“象牙海岸”。1800年代アメリカ人がここの海岸から奴隷や象牙を運び出したので、この国の独立時つけた国名だとぐらい地理で習った。こんな小さな国に負けるはずもないと思ったが負けてしまった。下馬評は勝つはずとの見方が圧倒的でスポーツ評論家も解説者もコートジボワールの格付けも言わず、ただただ勝つはずとの雰囲気でした。
ところがこの予選の結果はどうだろう。2敗1引分け、弱いのであった。こんな弱い日本ならばわざわざ夜中も早朝も眠い目をこすりながら見なければよかった。なんだかだまされたような気がした。マスコミ揃って国民を騙した。もう見ません強くなるまで。南米やヨーロッパには全然歯が立たないのですね。
その点女子なでしこジャパンは本物の強さは本当ですね。男子サッカーのヨーロッパで活躍している選手も多いし、大活躍との報道も度々あった。しかしこれもいいとこ取りの報道だったのですね。それが証明された今回の大会でした。あとで聞くところによれば日本の格付けをテレビで言ったり、コートジボワールの格付けが日本よりかなり上だという事実を言うスポーツ評論家はテレビを降ろされたとも聞く。いつかボクシングの亀田兄弟の実況中継で、試合の開始時間も言わず1時間以上も前からテレビ放送してコマーシャルばっかり見せられて口惜しい思いを思い出した。マスコミの仕業とはいえ強くて勝ち続けると思っていた自分や男子サッカー選手こそいい面の皮です。可哀相です。
強くなって晴れ舞台を期待しよう。
